În 2025, au fost raportate aproape 60 de interacțiuni între orci și ambarcațiuni în apele portugheze, numai într-o singură săptămână având loc șase incidente în zonele Costa da Caparica, Cascais, Algarve și Peniche. Deși doar o parte dintre incidente s-au soldat cu avarii serioase sau naufragii, frecvența cazurilor pare a fi în creștere, spun autoritățile și presa locală.

Comportamentul a fost observat prima dată în 2020, când câteva orci tinere au început să lovească lemele velierelor (lemă – pl. leme – este paleta verticală, scufundată, a cârmei unei ambarcațiuni). Biologi și reprezentanți ai ICNF(Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas – Institutul pentru Conservarea Naturii și Pădurilor) explică faptul că gestul s-a răspândit în grup prin învățare socială – ceea ce a pornit de la trei orci tinere e imitat acum de circa jumătate din populația locală, care numără aproximativ 40 de exemplare. Pentru orci, lemele sunt piese mobile care fac zgomot și devin „jucării”. Nu există nicio dovadă că orcile ar viza oamenii.

Mai mulți specialiști subliniază că agresiunea reală ar arăta mult mai grav, dat fiind că o orcă poate cântări până la 11 tone. Faptul că incidentele se concentrează pe leme și nu pe corpul bărcilor sau pe oameni susține ipoteza jocului/curiozității, nu a atacului intenționat.

Interacțiunile au loc pe toată coasta atlantică iberică, din Strâmtoarea Gibraltar până în largul Portugaliei centrale și de nord; recent au fost raportate și în ape relativ mici, aproape de țărm. Sezonul de vârf este, de regulă, aprilie–septembrie. Majoritatea incidentelor implică veliere de mici/medii dimensiuni.

Dacă sunteți în Portugalia pentru sailing sau excursii pe mare, țineți cont că marea este casa orcilor. Urmați indicațiile skipperului, purtați întotdeauna vestă de salvare și alegeți operatori autorizați, care respectă protocoalele locale. Dacă sunteți implicați într-un astfel de incident, nu încercați să alungați orcile: nu loviți, nu aruncați obiecte, nu țipați; stați cât de jos posibil, pentru a nu cădea peste bord, și îndepărtați-vă de pupa (partea din spate a ambarcațiunii). Dacă se întâmplă să fiți la cârmă în acel moment, eliberați roata/bara pentru a evita smuciturile și raportați imediat prin VHF (canal 16).

Photo by Vidar Nordli-Mathisen on Unsplash